二舅的喜事上人人活泛高喊，婚事过后屯里迅速恢复平静。石榴树、葡萄藤固然好看，火烧馍、羊肉泡固然好吃，但村里人油画一般的身姿、石化一般的神态、历史书一般的生活方式更值得城里少年仔细观摩好好打望。老人们常坐在门口抱着膝歪着头，中年人绵绵地在巷里踱步喝茶、择菜说笑，小孩凑成三五捉鸡狗玩皮筋，即便去地里干活的人也总神态愉悦步伐悠然。
屯里人按照自己的意愿耕耘自己的土地，屯里人只为眼下、今天和今年而忙碌，屯里人不会追求不可能的事情或目标，他们明确自己的一亩三分地、鸡狗两顿饭，如此，心灵怎不宁静闲暇？脚步怎不悠然有序？言谈怎不简单平和？对于看惯城市里工地轰隆不歇、噪音无所不在、大人加班加点、车轨川流不息、商场人山人海、楼群密如星空的深圳少年而言，人生第一次发现世界上竟有如此静谧缓慢的地方，一天的时间原来可以那么长——看了半天知了、赏了半天野草、聊了半天果树，这一天还剩下老长老长。
年少之人也许体会不到人对简单宁静的需求和追求，但小屯里高邈如洗的天、生生不息的地、内心宁静的人多少拓宽了少年人对生活和生命的既有认识。将生活的法则缩减到至简，将生存的逻辑删减到最基本，让心灵保持纯粹平和，让言行看起来不掺杂质，这便是农人的精神、农民的生活。如果一种生活方式有很多人在践行，那么一定是这些人从中受益才会去实践、去延续。对于像爷爷这样能干上进又聪慧的人来说，留在农村最大的奖励便是灵魂安定。
仔仔也曾嘲笑屯里的老人动不动下跪祈神特别迷信，可同时他又被这样一群人大大震撼。城里人的信仰是精准到有数据的、有对象和目标的、有回报和价格的、有时间和收尾的，而村里人的信仰看上去是模糊的、宏大的、美好的、善意的、缥缈的、不可言说的……乡人的信仰可以是习俗、动物、谣传或规矩，可以是某个人、某本书、某个庙、某幅画，可以是神明显迹抑或造物主自然生发。城里人信仰的动机只有利益，而屯里人信仰的动机不限于恐惧、臣服、祝福、美好、追随、寄托，他们的信仰是出乎本能和本心。
如果说信仰是言行的法规、人格的领袖、生活的引力、命运的神祇，那么，与其富足地、精致地度过一生，不容宏大地、光耀地度过一生；与其宏大地、光耀地度过一生，不如正义地、虔诚地度过一生；与其正义地、虔诚地度过一生，不如安全地、宁静地、愉快地度过一生。愉悦地信仰，无论信仰什么，皆值得拍手称赞。
晚上十点多到家时，桂英走在前面去开门，殊不知那一刻摸钥匙的人除了致远还有老马。老马的大兜里有两把钥匙——一把马家屯的钥匙，一把金华福地的钥匙。去年六月他来深圳时依然带着旧钥匙，今年四月回屯时他也偷藏着老三家的新钥匙。第二天，全家人休息一天，晚上大吃一顿，庆团圆、庆开学、庆高三。
九月一日桂英上班时接到一通电话，是老家打来的，口音与屯里微微不同，听完原委才知是华阴县一人。那人说他偶然捡到一个钱包，钱包里的紧急联系人正是她的号码。桂英深吸一口，知是大哥遗失的钱包被小偷送了回来，她打了五百元请那人快速寄往深圳，隔天收到钱包后又付了一笔感谢金。当女人万千期待地拆开快递时，发现那正是大哥从国外买的真皮钱包，里面一张卡片写着自己的手机号，另有一掉棱角的旧相片是大哥大嫂结婚时拍的，照片下有一行小字：“执子之手，与子偕老”。桂英翻了好几遍，最后买了个金丝楠木盒专门收藏大哥唯一的遗物。
这些天老马不辞辛苦地代替桂英给孩子报名、缴费、接送上学、解决吃饭……他又回到了原先的生活，看到仔仔认真努力、听着漾漾吧唧吃饭、催促小人儿写作业……诸事欣然。何致远这学期教了高二两个班、高三一个班的语文课，比上学期更忙碌，光是备课占掉了他大半的精力，以致很少有时间顾看儿女课业。老马见女婿风貌大变心中扬扬自得。
对于城市，老头还没有深深爱上，但这并不妨碍他欣赏城市、享受城市，也许不必深爱他也可生活其中。
九月四日星期五，这天放学后他带着小妞去找饺子店，发现曾经去了无数次的那家韩姐饺子店竟关门倒闭，旺铺招租的贴纸已经泛旧，看来关门有些时日了。曾与老板娘闲聊时老马得知这家店已在深圳开了十六年了，没想到最终没能挺过疫情。找面馆时老马又赫然察觉他曾经瞻仰了无数遍的那棵大菩提树被人砍掉了，只留下一米高的树桩。白白的横截面上印着六七十载的年轮，老马深深哀之，好些天心情低落。
隔周周末老头按计划去看望老乡党，买水果时才意识到自己竟忘了天民已死。老马唉声叹气，去年他来时为他接风洗尘的樊伟成、天民、钟能竟一年之间排队走了，一时悲摧觉岁月难度，不防备在出租车上失声哭了。
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