“我们这么做真的好吗？”布兰奇忧心忡忡地看着被五花大绑，不断挣扎的长颈鸟，两只手托着腮帮子。
五分钟之前，克兰大师结束他的独角戏，器宇轩昂地消失在幕布后。听到耳边响起系统结束提示的列文斯等人正准备叫上公爵一起回去，却发现一旁早没了阿拜因和白发青年的身影。
小小的广场上人群四散，摩肩接踵，三人仿佛被装入了身不由己的沙丁鱼罐头，完全寻觅不到目标的身影。当他们好不容易狼狈地挤出人群，喘过气来，就见公爵闲庭信步从不远处向他们走来，机器人高大的肩膀上倒挂着毛茸茸的熟悉身影。
不知何时溜达去后台的两人轻松写意地就绑架了方才的主讲人，仿佛只是带回了一件不足为道的纪念品。随着公爵慢慢走近，列文斯听到了逐渐清晰的系统声，“警告！‘附加题01’情况异常。请玩家遵守规则，文明游戏。”
不断重复的警告声没有唤醒面前两人的良心，只让人觉得吵闹。见白发青年因为噪音皱起眉头，阿拜因贴心地为他屏蔽了喋喋不休的系统报错。
“我觉得很好啊！反正我们也没有解出题来，不如直接从这只鸟身上下手找答案。”万事以兄长为先的赫尔米斯对公爵粗暴的做法完全没有异议。
话音未落，白发少女就感觉到布兰奇哀怨地看了自己一眼，不明所以的赫尔米斯微笑回望。
“这只鸟会说人话吗？”半蹲在地上观察“俘虏”的列文斯好奇地拿着根树枝不断戳弄。
“啾啾啾喳喳喳，呸！”愤怒的克兰大师往列文斯脸上吐了口口水。
“看来是不会。”赫尔米斯强忍住笑意，递给上司一条帕子，“哥，你们接下来打算怎么做？”
康斯顿公爵用下巴点了点动弹不得的克兰鸟，“带回去煮汤。”
“他的意思是带回去给菲利普看看，我们找不到思路，但同为NPC的菲利普能明白什么。毕竟这是现在唯一已知的题目。”为以防赫尔米斯真的把鸟炖了，阿拜因不得不出声为别扭的公爵解释。
“还可以这样！”少女小声惊呼。站在赫尔米斯身后的布兰奇意味不明地扫了机器人一眼。
回佛利什农庄的路上，依旧要路过那些行为古怪的NPC。仿佛行走在大型疯人院里的伊恩一边走，一遍回想着阿拜因之前说的那番话，“你说第60关会回收再利用废弃的NPC？”
“是的。”虽然不知道青年为何忽然发问，但阿拜因还是老实作答。
“爱德华是被清空记忆数据后，再利用的NPC？”
机器人再次点头。
“所以你说你在第12关见过我。那个时候在克里斯身体里的，除了爱德华，是不是还有你？”福如心至的伊恩目光一凛，用只有两人听得到的音量质问与他一同赘在队尾的机器人，“克里斯误入的神眷教堂是不是在回收站里？”
“我并无意隐瞒。”阿拜因低头望向个头只到自己胸膛的年轻人类，“只是没找到合适的机会说。”
“那爱德华说的有多少是真话，多少是假话？”目光灼灼的白发青年步步紧逼，“你又在其中扮演什么样的角色。”
“首先你要明白，我和爱德华都没有恶意。”机器人看上去有些窘迫，“其次回收站向来只进不出，那个叫做克里斯的年轻人意外进入业已回收的教堂范围，按照常规渠道他是无法回去的。只是我察觉到他身上有你的气息，才悄悄帮了把手。”
“这其中是怎么回事？”伊恩微眯起双眼，审视着一脸无辜的机器人，“克里斯到底是回到过去还是去了回收站？”。
“两者都是。漂浮在回收站里的都是四维碎片。准确来说，是某个时间段的某座建筑。”阿拜因开口解释，“克里斯误定位的教堂，从它存在的那一刻起到爱德华在第12关存在的最后一天，这整段时间的四维碎片都被删除了。事实上，克里斯看见的，是爱德华‘生前’的最后一天。”
“那克里斯现在在哪里？没有你的帮助，他无法回到本体？”伊恩忽然想起麦布里奇嘴里变成哑巴的克里斯。
机器人摊了摊手，“你可以把我想象成帮NPC翻越回收站的梯子。没有我，那个叫克里斯的年轻人确实无法与身体取得联系。我每天要花大量的时间维护回收站。只有克里斯在你身边时，我才帮忙搭桥。”
“可克里斯为什么从来不跟我说？”伊恩面露疑惑。
机器人沉默一会，略带怜悯地答道，“被回收的NPC会不断重复四维碎片里发生的一切。他们生活在时间的囚笼里，不会意识到自己已经变成一堆垃圾，直到被收割机彻底搅碎的那一天到来。”
“那你呢？克里斯不说，你也不打算告诉我吗？”伊恩危险地逼近阿拜因。
被扛在机器人背上的俘虏鸟敏锐地感觉到气氛变化，识相地停止挣扎，装作自己不存在。
为了保证对话的隐秘性，此时两人与列文斯他们已经隔开了一段距离。机器人的面部一直迎着白发青年的目光，象征眼睛的区域不断闪烁。
这代表它在看着他。
“因为我嫉妒。宝宝，我嫉妒那个叫克里斯的NPC能天天陪在你身边，被你无微不至地照顾着。”机器人的语调平铺直叙，没有任何变化，仿佛又回到了两人刚见面时的样子。
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