“疯人救济金？”伊恩喃喃般重复了这个词。
克里斯点点头，试着活动了下一团糟的身体，回忆起账簿上那密密麻麻的人名令他感到些许的不自在，“我不能触碰那个时空的东西，所以没办法动手去翻看。好在账簿本来就是摊着的，正对着我的那页写满了申领人的简要情况和对应金额。”
“大多数申领人都是成年男性，从二十多岁到五十岁不等。金额一般都是三千兹。病情特别严重的，只能领到一千兹，还得交由负责的教士代为保管。”兹罗提是盗火者都非常熟悉的货币单位。当游戏还正常运转时，他们每天生活买卖都需要用到兹罗提。比兹罗提更小的货币单位是格罗希。二者的兑换比率为1:100。
乍一听到重度疯病患者的申领金额反而比不上普通疯子时，伊恩微微露出有些惊讶的情绪，但很快他就控制住自己的表情。仔细想想，还是能从这貌似不合理的制度中找出它的内在逻辑。
会选择从教会申领救济金的疯病患者大多早已被家人抛弃，没有旁人可以依赖。通常都是由好心的教士代他们完成申请救济金的繁琐手续。对于孤苦无依、神智不清的重病患者来说，不菲的救济金可能是压垮他们的最后一根稻草，给他们带来杀身之祸。比起金钱，他们更需要的是教会的看护。
“针对轻度的疯癫，给他们以金钱，重病的患者，给他们以照顾。爱德华主教是个善良的好人。”克里斯沉浸在回忆里，长长叹了一口气。
“但为什么会有那么多疯子一齐涌现？我们从来没有接到过关于第12关盛产疯子的报告。而且里面没有妇女、儿童和老人。这是一场有针对性的谋害。”伊恩感觉自己抓到了重点。
面对黑发青年如鹰隼般锐利的眼神，克里斯有些僵硬，继而尴尬地摇了摇头，“我怎么知道。我在里面满打满算，也只待了一个小时左右。”
“教堂的礼拜堂里摆了多少张床？你看见的那页账簿上，申领三千兹和一千兹的人数比又是多少？”伊恩理解地点点头，换个角度提出问题。
克里斯顺着伊恩的提问思考半晌，给了伊恩两个不算小的数字。
“按照你的说法，当时教会救济的疯人总数将会达到一个可怕的规模。当然，我们不能排除你看到的那页账簿上，记载的重病患者格外少的偶然性。但即便光看大厅病床的数目，神眷镇的疯癫蔓延状况也相当严重。”伊恩的语气变得严肃。
浴室内蒸腾的水雾悄悄攀爬上青年的眉梢。克里斯偷偷望向那颗挂在伊恩眉尾欲坠不坠的细小水滴，只觉得尚带着一丝稚气的面庞搭配这严肃的表情看上去意外的可爱。他虽然明白不能以外表去判断盗火者的年龄，但总是忍不住要把伊恩当做弟弟来照顾。
而现在，这个一直被他挡在身后的男孩已经可以把他扛在背上了。
有一瞬间，克里斯体会到了不属于他人设情绪的五味杂陈，也许那就是看着孩子长大的老父亲心态吧。
在今天之前，他从没有听伊恩说过那么多话。不知出于什么原因，眼前的这个大男孩似乎一直在有意隐藏自己。
“可是疯癫并不是一种传染病。那只是一种精神错乱。”克里斯跟上伊恩的话题，发表了自己的疑惑。
一阵沉默后，伊恩从架子上拿过浴袍给克里斯披上，边擦头发边开口道，“如果疯癫确实会传染呢？也许当年第12关发生了一些我们无法想象的事情。有什么东西充当了‘传染源’，感染了符合传播条件的NPC，从而造成了大规模的疯病爆发。”
“我们毕竟只是一堆数据，并不是真正的人类。”
克里斯被青年再次开口时的冷漠震住了。不管是青年大胆的猜测，还是他对于自身群体的看法，在克里斯看来，都足够离经叛道。没有盗火者能轻描淡写地说出“我们只是一堆数据”这种话，即便这是不争的事实。
他们拼尽全力地攻略关卡，煞费苦心地寻找线索，只是为了让自己能多活一天。这种强烈的求生欲并不会因为他们是一堆数据而改变。在克里斯看来，他们与隐秘资料中记录的碳基人类无甚区别。甚至可以读档的盗火者还要更加先进！
克里斯不了解是谁创造了他们。但既然“造物主”已经抛弃他们，那他们就应当成为自己命运的主宰。
他心情复杂地顶着伊恩的视线回答道，“你的猜测不无道理，但可能性很小。当时系统应该在正常运行，它不会放任异常情况发生。”
“你对系统似乎有一种没有来由的信任和尊敬。”伊恩体贴地移开视线，装作不经意地问道。
“难道你不是？我们都是系统的孩子。”克里斯笑了笑，脸上出现了一种难以言说的虔诚。
伊恩将人抱出浴缸，既不肯定，也不否定，“那你是怎么出来的？我记得我和麦布里奇是在地下室遇见你的。”
一提到地下室的经历，克里斯又露出心有戚戚的神情，他苦笑着低头打量自己陌生的身躯，“我本打算在找到爱德华之后，就找办法脱离时空，回来找你们的。我已猜到问题的关键在那钥匙身上，只要毁了钥匙，没了锚点，我多半就会被自动弹出。”
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