山间行人稀，惟有清风拂叶，撩拨起簌簌声响。那一大一小两个人影消失于山路第八弯，叶景川收了剑，沿他们离开时所走的路下了山去。通往山顶的路不止一条，下山的路更不止一条，只是叶鸯惯于从此处下山，叶景川也随他一同习惯。
小鲤鱼家就住山脚，紧邻着闹市，每天一大早推开门，便迎来人声熙攘。叶鸯在山上闷得久了，时常寻思着溜下山找新鲜，然而看见人山人海，却又觉得还是山上好。
师父下手忒狠忒黑，几棍子下来打得叶鸯站也站不稳。他缓了一整晚，痛觉稍微麻木了些，却不是因为伤好了，而是因为疼习惯了。少年人精力旺盛，能忍善忍，疼习惯了倒也没什么，外人决计看不出他的异常，充其量走道比平时慢着些。
阿娘大清早去了别家串门儿，临行前嘱咐好阿爹烧水劈柴、看住闺女，怎料到父女俩串通一气，这个在家里蒙头睡大觉，那个偷偷溜上无名山，又去干扰叶大侠的爱徒练剑。自从叶大侠收了徒，小鲤鱼看见无名山上多个新人，就成天悄咪咪往山上摸。也亏着她是个姑娘家，叶大侠不好说她，更不好打她，否则，屁股蛋上开花的肯定不止叶鸯一个。
叶鸯拉着小妹妹的衣袖，转过一个弯，又转过一个弯。他特意避过那花街柳巷秦楼楚馆，茶楼酒肆地下赌坊自然也要躲开，带了个小姑娘，自然不好去那种地方浪荡，更何况小姑娘身后跟了头大老虎，只待他一步行差踏错，嗷呜一口将他吞下肚。
“无名山上有老虎，夜间不要上山去。”
叶鸯经常这样恐吓小鲤鱼。
小鲤鱼怕得很，紧紧拉着他衣袖迭声问：“叶哥哥在山里头见过老虎？”
叶鸯郑重点头。
当然是见过的。
“叶哥哥，为何不往那边走？那边姐姐漂亮哎！”小鲤鱼不安生，惯要给叶鸯找点事情，叶鸯听她喊“姐姐漂亮”，眼皮登时一跳。循着她手指的方向望去，果然是昨日寻欢作乐那地方。满楼红袖招，美人独自凭栏，冲着他笑。
金风玉露的花魁娘子，倪裳。
叶鸯尴尬笑笑，牵着小鲤鱼快走几步，丫头也不知是呆还是傻，竟还仰着头问叶哥哥为何不去同倪裳姐姐见面。若非她平日里进不去金风玉露，叶鸯定会认为她收受贿赂，做了倪裳的眼线。
“嘘，小声着些，有老虎下山了。”叶鸯刻意压低声音，恐吓小鲤鱼，“你若再提倪裳姐姐，大老虎就会嗷呜一口把叶哥哥吞下肚。”
小鲤鱼眨眨大眼睛，显然没弄清楚个中关系，老虎听到倪裳的名字，应当去寻倪裳才对，怎会死咬着叶鸯不放？正迟疑间，叶鸯牵了她的衣袖大步走向前方糖人摊子，得了俩糖人儿，小鲤鱼再不记得什么大老虎，更不记得倪裳姐姐。
无名山上的大老虎可还跟着？叶鸯破了财，消了灾，心里正难过，鬼使神差回头望去，却见一道人影现于倪裳身后。倪裳回身，与那人简短交谈几句，信手关了窗，窗上影子暗了暗，她竟是将帘子也拉上了。
只许州官放火，不许百姓点灯；只许师父寻欢作乐，不许徒弟流连花街。叶鸯平复了一整夜的怒火忽又蹿起，熊熊烧红了半边天。叶景川好一个大牲口，叶鸯还当他放心不下徒弟，特地暗中保护，心里刚有点儿感激，转头就见他钻进花魁卧房。那丁点儿感激之情，顷刻间跟水泡似的被戳破了，一如当年叶景川正人君子的表象，破裂得彻底而无法挽回。
小鲤鱼左手一个糖人儿，右手一个糖人儿，空不出第三只手来拉住叶鸯的衣袖，叶鸯只好轻轻牵着她的衣带，这姿态远望去仿佛牧童放牛。叶鸯低头望去，只见“牛”嘴里嚼着糖块，走得大摇大摆——哪儿是他在放牛，分明是这头小牛牵着他鼻子走。若她识得前方的路，倒也罢了，可她全然不辨东西南北，横冲直撞乱闯一气，竟是带着叶鸯走到了个陌生的地方。
此处陌生虽陌生，终归出不了无名山地界，叶鸯尚且记得来时的路，不认得前方如何走倒也无妨，把退路记熟，照样能安然无恙回家去。只是小鲤鱼七拐八拐，专爱穿大街过小巷，叶鸯生怕这丫头走着走着又晃去他处，混淆了返回的路，忙拉住她衣带，将她向上提了提。
好似悬崖勒马，小鲤鱼一下子停住了，一双乌溜溜的大眼睛眨啊眨，懵懂无辜地望向叶鸯。她仰头看了叶鸯一会儿，视线突然越过对方身旁，径直盯上了卖泥人的摊子。叶鸯见她双眼闪闪放光，顿时明了她心中所想，可惜银两所剩无几，无法再买一个泥人，顶多买上半块泥。
想要半块泥却也不难，江南水乡，水多得是，泥当然也多得是。叶鸯思及无名山上那方水潭，其岸边就有些泥。伸手一捂荷包，叶鸯狠下心拽走了小鲤鱼，他忽然想到个有泥巴的地儿，并且那处还有他迫切需要的某物。
叶鸯今年十八，在师父的羽翼之下活得跟个八岁小屁孩似，正事他没干过多少，旁门左道的东西却钻研了一大堆。讲他那是旁门左道，还算给他留几分薄面，那些破玩意儿，用歪门邪道来形容亦不为过。小鲤鱼坐在河岸边一块大青石上，托着下巴看叶鸯扎草人儿，她不晓得叶哥哥为何随身带着两块破布，还将它们缠到草人身上。
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