下午二点时分，上禾村的大半村民早早的就开始聚集在常家的门口，等着仪式的举行，不到一个小时，就人头满满，老常家的管家常晋早就在门口等候多时，不多久，进去了几个穿着黄色道士服饰的人，为首的像是师傅，后面跟着几个穿着镶着蓝色边黄色道士服的徒弟，嘴里一直念念有词，被主人家请进去以后，开始排队排坐在那里，举行仪式。
仪式开始了，他们在地上铺上一个红色的布，长约二米左右，上面用大米画上图案，有日月星辰，宝剑，葫芦，桥梁，花朵等，组成一个奇怪的图形，画着图案的红布上并列放着折成长筒状的马纸地藏王菩萨和星斗牌位，上面写着繁体字，前方放着三样用碟子装着的贡品，分别是面，苹果，粽糕，另有一碟茶叶与生米的混合物，下面摆放一个面盆。
为首的师傅一本正经的跪在前面开始念着听不懂的经文，逝者的子女分别跪在身后虔诚的听佛。
原来这就是上禾村里现下最流行的下葬前祈福，叫做“破血湖”，是一种专门为老年妇女做的禳实仪式，传说受血水浸淹之苦，要饮尽血水，方可超生。所以，一般“破血湖”都是孝顺儿女为在世母亲做的，使她逝世后免受此痛苦。
需要念诵《目连救母》，大师傅诵经完毕以后还要穿插一些仪式和动作，前面所看到的面盆就代表着血湖池，把面盆上的毛巾掀起，取出筷子，用菜刀切断，面盆被翻个底朝天，表示目连忏破血湖池边的七重栏杆，打破了血湖池地狱。接着主家的子女要替自己的母亲喝“血水”（事先准备好的红糖水或苏木水）。子女喝“血水”时不能一拥而上，而是由佛头按长幼顺序叫。被叫的人先拜一次菩萨，再掏点钱放在茶米盘上，然后才能喝“血水”。每人必须喝三碗，每喝一碗，掏一次钱，钱的数目还要一次次往上涨，表示这是买“血水”喝。子女喝完了，剩下的“血水”由佛头帮着分三次喝光，每次也要在神台前拜一拜，这是斋主家“买”佛头喝的，子女还得掏钱放在茶米盘上。
做完“破血湖”以后，所有人都被师傅的祝福说的眉开眼笑的，觉得出钱替母消灾，只有常家的大少爷常文看起来垂头丧气的，他紧紧的跟在管家老常的身后，大奶奶死了以后，家里顿时人心涣散，只剩下管家老常看起来平心静气的举行着大奶奶的葬礼。
晚上来了一下午的宾客都已经纷纷走了，只剩下守灵的大少爷和四个出钱找来的仆人，他们几个分别做在不同的小凳子上发愣，有个人提议打牌，大家都叫常文也过来，他有些不耐烦的说：“这里是守灵的地方，不要打扰大奶奶安息！”
剩下的人小声唏嘘了一下，“我们小声一点就是了。”常文没有说不行，坐在一边抽起了烟，一根一根接一根的，他看着大奶奶的棺材，不自觉的就想离她远一点，那种恐惧感在一点一点黑下来的夜里愈加的明显，看着那边打牌的四个人开心的笑着，脸上还贴着纸条，看起来很过瘾的样子，他也被吸引了，与其自己一个人坐在这里孤独还不如和他们一起快活呢，很快，他就加入了战斗，他一来难免多出一个人来，于是那个多出来的人被迫坐在他的身后看他打，其他的人都嘲笑他道：“王结巴，你就老老实实坐在常少爷身后看吧，这也是一种福气啊！”在他们的眼里，一出生就在富贵人家当然是一种福气，普通人家的孩子像他这个年纪的都还在种田，每天面朝黄土背朝天的干活，吃的是粮食，干的活和食物却不成比例。
王结巴气的脸都皱成一团结结巴巴的说：“你……你们……别别别别笑我！等下谁输的超过三盘就就就……就下来换……我我我！”
听到他这么说，大家哄的一声笑了：“好啊，看谁那么倒霉给你让位置！”看到他们这么欺负他，常文拍拍手中的纸牌说：“你们到底打不打？欺负一个结巴好意思？不打收拾东西好好守夜了！”
他们唯恐常文不让他们打牌于是都赶紧收拾地铺上的纸牌开始新一轮的战斗，一局下来，和常文搭班的李为国窃笑着，看不出来，这看起来文质彬彬的常文水平还是挺不错的，和他一起倒是不吃亏，坐在常文身后的王结巴看牌看的很是精神，其他三个人都开始打着哈欠，一副昏昏欲睡的样子。
前堂的大钟响起，“当当……”均匀的十二下，不知不觉已经午夜了，五个人都瞌睡的要死，但是都强打着精神不敢睡，李卫国站起来打着呵欠说：“我要去一下厕所，你们等我一会儿！”他刚走出去，王结巴就兴奋的说：“哎，他去去……厕厕厕……所让我来替他好了！”没人拒绝，他很得意的坐了下来，四个人围成的圈只有他的方向是对着棺材的，牌场继续着，就在大家都已经打起精神注意力都集中在纸牌上的时候，突然有种奇怪的响声，像是有什么抓挠木头一样，最先反应过来的是常文，“咦？什么声音？”
坐在他旁边的那个人说：“耗子呗，还能是什么！”他不以为然的说，并且“啪”的一声甩出去一张牌，吓的在场的人都一惊。“干什么啊，吓死人了，那么用力干什么！”几个人都纷纷指责他，说话间，没有人再注意有奇怪的声音，过了大约五分钟，奇怪的声音又响了起来，并且这次声音更大了，连带着撞击的响动。
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